«Les gens sont plus attirés par les rivalités locales»

«Les gens sont plus attirés par les rivalités locales»

par Oliver Dufour, Fribourg - Fribourg dispute mardi le premier de ses 8 matches de l’European Trophy. Une compétition anonyme, mais pas inutile.«Pour être honnête, je ne connais même pas le nom du tenant du titre», s’excuse Greg Mauldin, sans réel embarras. L’attaquant des Dragons n’est sans doute pas le seul à ne pas savoir que Lulea HF a battu ses compatriotes de Färjestads BK (2-0) en finale de l’European Trophy, en décembre.

Tournoi inconnu

Sept nations y prennent dés­ormais part (Allemagne, Autriche, Finlande, République tchèque, Slovaquie, Suède et Suisse). Mais l’engouement n’y est pas. Dans les gradins encore moins. L’an dernier, la moyenne de spectateurs par match dépassait à peine 2700 personnes.

«En Amérique du Nord aussi, les gens sont plus attirés par les rivalités locales, plaide le défenseur canadien Joel Kwiatkowski. Ça les intéresse moins de voir des équipes spéciales, même de bon niveau, que de suivre un derby.

Autre exemple, le Mondial est très important en Europe, mais les USA et le Canada n’y envoient jamais leurs meilleurs équipes, puisque la saison de NHL bat encore son plein», souligne le No 8 du HCFG.

La grinta toujours présente

Ça n’empêchera pas «Kiwi» et les siens de s’appliquer. «J’espère que nous prendrons la chose plus au sérieux que l’an passé. Peu importe l’enjeu, je déteste perdre et je dois montrer l’exemple.»

Son coéquipier Mauldin y voit, lui, une chance de se mettre en évidence. «La saison dernière, je venais d’arriver et je voulais absolument montrer ce que je savais faire, se souvient l’ailier. De toute façon, c’est dur de dire aux gars de ne pas être compétitifs. Personne ne veut finir dernier.

Autre point positif: les voyages, ­comme c’est le cas outre-Atlantique, permettent aux joueurs de se de créer un esprit de groupe. Nos excursions (ndlr: en République tchèque et en Finlande) nous feront donc du bien.»